1, 2, 3 en dan gaat het doek in het Drents Museum omhoog: de gouden helm is teruggevonden. 'We zijn elkaar in de armen gevallen'
In dit artikel:
De gouden helm van Coțofenești en twee van de drie gouden armbanden die in de nacht van 24 op 25 januari vorig jaar met grof geweld uit het Drents Museum in Assen werden gestolen, zijn na veertien maanden teruggevonden. Justitie en het museum maakten donderdagochtend in de Oude Statenzaal van het Drents Museum bekend dat de grootste deel van de Roemeense kunstschatten is teruggekeerd; de vondst werd wereldnieuws en kreeg veel media-aandacht, ook in Roemenië.
Hoofdofficier van justitie Corien Fahner zei dat de stukken zijn teruggekomen dankzij “tussenkomst van de verdediging” van de drie hoofdverdachten uit Heerhugowaard: Douglas Chesley W. (37), Bernhard Z. (35) en Jan B. (21). Er zijn procesafspraken gemaakt met (een of meer van) die verdachten, maar met wie precies en wat die afspraken inhouden blijft voorlopig geheim. De inhoudelijke strafzaak tegen de drie begint op 14, 16 en 17 april in de rechtbank van Assen. Ook wil Fahner nog niet zeggen waar de schatten zijn teruggevonden.
De helm is niet helemaal ongeschonden: hij is licht ingedeukt en een eerder gerestaureerd deel is losgekomen, maar volgens museumdirecteur Robert van Langh is herstel goed mogelijk. De twee teruggekeerde armbanden zouden in perfecte staat verkeren. Eén gouden armband ontbreekt nog; justitie vermoedt niet dat er een externe opdrachtgever was — de roof zou door de drie verdachten op eigen houtje zijn uitgevoerd — en die ontbrekende armband kan mogelijk deel uitmaken van onderhandelingen tussen verdachten en justitie.
Achtergrond van de roof: dieven maakten met een zwaar explosief een deur van het museum onbruikbaar, vernielden vitrines en vertrokken met de helm en drie armbanden. De hoofdverdachten vluchtten met een gestolen auto die in Rolde in brand werd gestoken en vervolgden hun vlucht in een andere auto naar een vakantiepark. Volgens verklaringen aan undercoveragenten noemde B. Douglas Chesley W. als het brein; W. zou direct na de roof teruggereden zijn naar Heerhugowaard.
De terugkeer leidde tot emotionele reacties: museummedewerkers, burgemeester Marco Out en Roemeense justitie-collega’s reageerden zichtbaar geraakt en opgelucht. De vondst wordt gezien als een morele overwinning en van groot belang voor het culturele erfgoed van Roemenië. De vervolgprocedure in de rechtszaal moet nu duidelijkheid brengen over de gemaakte procesafspraken en over de resterende administratie rond de opgraving en teruggave van de kunstschatten.