Meike (19) uit Assen zet zich in voor de rechten van jongeren. 'Geld is altijd leidend, dat doet me zeer'

In dit artikel:

Meike Nijwening (19) uit Assen heeft zich al vanaf haar vroege tienerjaren ingezet voor jongerenrechten en maakte het afgelopen jaar als penningmeester deel uit van de Nationale Jeugdraad (NJR), het grootste jongerennetwerk van Nederland. Vanuit haar woonplaats Weesp reist ze voortdurend door het land voor overleggen, bijeenkomsten en gesprekken met politici en organisaties. Eerder was ze op haar 17e vrijwilliger en later secretaris bij het LAKS, waar ze scholieren hielp met klachten en belangenbehartiging.

In haar werk bij de NJR vertegenwoordigde Nijwening jongeren in gesprekken met ministeries en zorgpartijen. Volgens haar worden jongeren vaak wel gehoord, maar te weinig serieus meegenomen in beleid. Ze vindt dat problemen als jeugdzorg, mentale druk en sociale media niet los van elkaar moeten worden aangepakt, maar als onderdeel van bredere omstandigheden zoals toekomstonzekerheid, woningnood en stress. Daarom werkte de NJR met duizenden jongeren mee aan een Nationale Jeugdstrategie, die in september aan de politiek werd aangeboden.

Nijwening verzet zich ook tegen een mogelijk verbod op sociale media voor tieners: volgens haar is het echte probleem de verslavende werking van algoritmes, niet alleen het gebruik zelf. Haar betrokkenheid komt mede voort uit eigen ervaringen met mentale tegenslag op de middelbare school. Hoewel ze haar studie politicologie stopzette, zegt ze zich blijvend te willen inzetten voor jongeren, omdat dat voor haar de rode draad van haar leven is.