Meneer Meertens vertelt | Urenlang plezier voor een dubbeltje bij Hotel Grimme in Emmen

In dit artikel:

Geert Meertens, een 79‑jarige Emmenaar met een omvangrijk archief en mappen vol historische foto’s, schetst hoe eenvoudige, betaalbare weekendjes uitpakten in de jaren vijftig. Zijn herinneringen dienen naast de papieren collectie als levendig lokaal geheugen: anekdotes over plekken en gewoontes die het sociale leven van toen bepaalden.

In goed weer fietste het gezin naar Haantjebak, een oude zandverstuiving waar men picknickte, de uitkijktoren beklom en zandkastelen bouwde. Het Zandmeer, met het theehuis van Koos Naber, was een andere geliefde bestemming; ouders dronken koffie op ruwe houten terrasstoelen terwijl kinderen voor een paar cent een ijsje kochten en de eendjes voerden. Dergelijk eenvoudig vertier vormde de kern van het weekendplezier.

Ook de speeltuin van Hotel Grimme, pal tegenover het NS‑station, speelde een grote rol in Meertens’ jeugd. Voor een dubbeltje kon je uren draai‑, zwaai‑ en glijplezier hebben: de cakewalk (in het Drents ‘keekie‑wals’), een ronde houten speelconstructie met een stuur en hoge opzwaaiende bootjes die bijna horizontaal gingen, bleven hem bij. Verder was het Noorder Dierenpark regelmatig het doel; betaalbare entree trok in het weekend rijen bezoekers en activiteiten als ezeltjesrijden — onder meer verzorgd door Roelie Ananias, die verlegen kinderen geruststelde — maakten het uitje compleet.

Meertens plaatst die herinneringen tegen de hedendaagse achtergrond van sterk gestegen toegangsprijzen, duurdere consumpties en brandstofkosten, waardoor gezinsuitstapjes nu veel sneller prijzig worden. Zijn verhaal benadrukt de contrasten tussen vroeger en nu: minder spectaculaire voorzieningen maar wél veel plezier, en het belang van lokale kennis die bewaard blijft via foto’s en persoonlijke herinnering.