Steunpilaar vernieuwd FC Emmen wil dolgraag nummer 14 dragen. 'Ik ben niet heel bijgelovig maar wat dit betreft wel'
In dit artikel:
Michael Breij (29) tekent bij FC Emmen en moet meteen één van de dragende krachten worden in een sterk herschikte selectie. De aanvaller, met meer dan driehonderd profduels op zijn naam, werd door Emmen weggeplukt uit de belangstelling van clubs als Roda JC, Almere City en De Graafschap en moet trainer Menno van Dam extra stevigheid bieden na een seizoen waarin blessures en vertrekkende spelers het beoogde fundament uiteen deden vallen.
Breij ziet Emmen als een omgeving die bij hem past: hij noemt zich een publiekspeler en verheugt zich op de warmte van een compact, fanatiek stadion. „Ik hou van de saamhorigheid in een klein volksachtig stadion,” zei hij over de aantrekkingskracht van de club. Zijn keuze was ook familiaal gemotiveerd; hij verhuist met zijn vrouw en éénjarige dochter naar Drenthe.
Op het veld wil Breij vooral invloed uitoefenen. Zijn voorkeur gaat uit naar de rol als nummer tien of centraal op het middenveld, maar hij geeft aan flexibel te zijn en vooral van het spel te willen genieten. Hij vroeg nadrukkelijk om het rugnummer 14 — een nummer dat hem vaak succes bracht en dat hij koppelt aan namen als Thierry Henry en Johan Cruijff. Als ervaren speler wordt van hem verwacht dat hij jonge ploeggenoten begeleidt en een cultuur van plezier en inzet in de kleedkamer helpt vestigen: „Geniet van iedere seconde dat je profvoetballer mag zijn,” luidt zijn boodschap aan de groep.
Breij doorliep de AZ-jeugd en maakte zijn eerste stappen als prof bij FC Groningen, waar hij sporadisch in de eredivisie speelde. Zijn meest vruchtbare periode had hij bij Cambuur Leeuwarden: 134 wedstrijden en 25 goals, met promotie naar de eredivisie in 2021 als hoogtepunt. Een buitenlands avontuur bij Sepsi OSK in Roemenië draaide op weinig speelminuten uit en leidde tot terugkeer naar Nederland. Afgelopen seizoen kwam hij uit voor Roda JC; tegen zijn nieuwe werkgever FC Emmen speelde hij twee keer gelijk en hij scoorde in 2023 al eens tegen Emmen.
FC Emmen zet met de komst van Breij in op ervaring en leiderschap om na een moeizaam seizoen weer op te bouwen. De aanvaller hoopt in rood-wit-rood vaker te juichen en zijn nieuwe team naar betere resultaten te leiden.