Voetbaltalent Joel (21) uit Emmen blikt terug op zware periode. 'Mijn vader was alles voor mij'
In dit artikel:
„Soms gaat het over vertrouwen. Over mensen die er voor je zijn wanneer het leven stilvalt.” Met die woorden verklaart de 21‑jarige Joel Paulina zijn keuze voor DZOH: komend seizoen verruilt hij het beloftenteam van HHC Hardenberg voor eersteklasser DZOH, vooral om herenigd te worden met trainer Karlo Meppelink en om meer speeltijd te krijgen.
Paulina, afkomstig uit Emmen, verloor ruim vijf jaar geleden zijn vader — zijn vaste supporter langs de lijn — en moest als 15‑jarige plots zonder die steun verder. Meppelink, die hem als jeugdtrainer bij FC Emmen (JO15/JO16) trainde, begeleidde hem toen persoonlijk en maakte veel indruk op Paulina. Die band is voor hem nu doorslaggevend bij de keuze voor DZOH: niet alleen om dichter bij huis te spelen, maar ook omdat Meppelink hem eerder door een moeilijke periode hielp.
Sportief zette Paulina stappen via FC Emmen en afgelopen seizoen bij het beloftenteam van HHC Hardenberg. Hij ziet echter weinig perspectief op vaste minuten in de hoofdmacht van HHC vanwege felle concurrentie in de voorhoede. Daarom kiest hij bewust voor een niveaustap terug om bij DZOH wél een belangrijke rol te kunnen vervullen en zijn ontwikkeling voort te zetten. De linksbenige aanvaller omschrijft zichzelf als balvast, fysiek sterk en iemand die graag één‑op‑één duels aangaat.
De lessen van zijn vader — vooral over eerlijk zelfonderzoek en continu willen verbeteren — blijven Paulina drijven. Het verdriet over het verlies is nog aanwezig; de eerste wedstrijd na het overlijden, waarin hij scoorde en instinctief naar zijn gebruikelijke hoek in de tribune keek, staat scherp in zijn geheugen. Naast zijn voetbalambities werkt hij als salesmedewerker bij KPN.
Kort samengevat kiest Paulina uit emotie én ambitie: de terugkeer naar een omgeving die hem vertrouwen gaf, gecombineerd met de hoop op meer speelminuten en zichtbaarheid bij DZOH, moet hem de ruimte geven om de volgende stap naar profvoetbal na te streven.